La réalité derrière le monstre GTA 5 : le salaire dérisoire des droits musicaux chez Rockstar

Alors que Take-Two et Rockstar travaillent d’arrache-pied sur GTA 6, le studio aurait commencé à construire la bande-son du jeu. Et les offres faites à certains artistes seraient « dérisoires« .

Grand Theft Auto V est un monstre : plus de 200 millions d’exemplaires vendus, et le record absolu du produit culturel à avoir atteint le milliard de dollars de recettes le plus rapidement dans l’histoire du divertissement, en seulement trois jours. Un raz-de-marée qui ferait presque er l’incroyable succès du blockbuster chinois Black : Myth Wukong pour une toute petite réussite presque anecdotique. Rien d’étonnant donc à ce que GTA 6 soit l’un des titres les plus attendus de l’histoire du jeu vidéo.

Un titre surveillé par une immense communauté de fans (le trailer de GTA 6, c’est 208 millions de vues pour 1’30 » de vidéo, sans la moindre image de gameplay), qui est d’ores et déjà assuré d’un succès commercial assuré, alors que le jeu n’est pas prêt de sortir : fin 2025 au mieux, 2026 étant plus crédible. À l’heure actuelle, les équipes de Rockstar travailleraient sur la bande-son de GTA 6. Ce faisant ils ont é plusieurs artistes, et l’un d’entre eux a révélé la somme ridicule proposée par le géant pour l’exploitation à vie d’une de ses chansons.

GTA cran

Le musicien multi-instrumentiste et producteur musical Martyn Ware a été é par mail par Rockstar concernant les droits d’exploitation de « Temptation » un titre de son groupe Heaven 17. Un titre aux confins de la sythnpop et de la coldwave qui avait été n°2 des charts anglais en 1983. Martyn Ware a révélé sur X/Twitter le montant proposé par Rockstar Games pour l’exploitation à vie de ce morceau dans son futur GTA 6 : 7 500 dollars. Une somme qualifiée de « dérisoire » par le principal intéressé.

« J’ai récemment été é par mes éditeurs au nom de Rockstar Games concernant la possibilité d’utiliser Temptation sur le nouveau Grand Theft Auto 6. Naturellement excité par l’immense richesse qui était sur le point d’arriver, j’ai fait défiler l’email jusqu’au bas de la page concernant l’offre… C’ÉTAIT 7 500 $ – pour le rachat de toutes les redevances futures du jeu – pour toujours… Pour remettre les choses dans leur contexte, Grand Theft Auto 5 a rapporté, attendez un peu… 8,6 MILLIARDS DE DOLLARS. Ah, mais pensez à l’exposition… Allez vous faire foutre.« 

IT WAS $7500 – for a buyout of any future royalties from the game – forever…

To put this in context, Grand Theft Auto 6 grossed, wait for it…

$8.6 BILLION

Ah, but think of the exposure…

Go fuck yourself

— Martyn Ware 🦉 (@martynware) September 7, 2024

Résister à la Temptation

Le principal argument du courrier adressé par Rockstar à Martyn Ware était que son morceau bénéficierait ainsi d’une représentation publique accrue, susceptible de lui accorder une attention toute nouvelle. Le fameux argument célèbre dans le milieu artistique du « je ne te paie (presque) rien, mais tu vas gagner en vachement en visibilité« .

Il faut avouer que mis dans la balance des 8 milliards de recettes de GTA 5 (on suppose une petite coquille de la part de Ware dans sa réponse, puisqu’il parle des recettes d’un GTA 6 pas encore sorti), les quelques 7 500$ proposés à Ware paraissent ridicules. Simon Raymonde, ancien bassiste de Cocteau Twins est monté au créneau lui aussi, mais en prenant le parti de Rockstar.

« J’aimerais que vous reconsidériez la question. Une partie de moi comprend, mais étant dans un groupe d’une période similaire, je vois ces frais constamment et aussi bas qu’ils soient, ce n’est vraiment qu’une infime partie de ce qu’une utilisation de jeu peut faire pour la notoriété de votre musique et GTA est le jeu que tout le monde veut. »

Rock Star vs Rockstar

L’argument de Simon Raymond a été balayé du revers de la main par Martin Ware. Il a par ailleurs partagé les chiffres des recettes générées par les écoutes en ligne. Là encore, les sommes gagnées sont ridiculement petites, puisqu’il s’agirait de 1 000 dollars gagnés pour un million d’écoutes.

« Ceux qui prétendent que H17 aurait dû accepter l’offre extrêmement dérisoire pour l’intégration de Temptation dans GTA 6, en invoquant un gain de visibilité, sachez qu’un million de streams génèrent seulement 1 000 $ pour chacun des artistes ».

La proposition reçue par Martyn Ware pour Heaven 17 soulève une autre question : tous les artistes és par Rockstar sont-ils traités de la même manière ? On doute fortement du fait que Dr Dre, Gorillaz, ou M83 auraient accepté la somme de 7 500 dollars pour apparaitre dans GTA V. Alors on peut s’interroger sur les critères appliqués par Rockstar. Y-a-t-il une grille de critères magiques internes à Rockstar et Take-Two précisant que tel artiste pourrait se voir proposer telle somme ?

D’après un article du très sérieux Reuters datant d’avril 2008, il était dit que Rockstar avait déboursé 10 000 dollars par chanson pour constituer le catalogue audio de GTA V. Il semblerait que les propositions de Rockstar aient été revues à la baisse, alors que le chiffre d’affaires de la société a explosé. La maison mère Take Two affiche un chiffre d’affaires de 5,35 milliards de dollars pour l’exercice fiscal 2024, alors qu’en 2013, année de sortie de GTA V, ce chiffre était de 1,21 milliard. Une multiplication par 5 en un peu plus de 10 ans, c’est ce qu’on appelle une belle fructification.

Martyn Ware a fait une contre-proposition à Rockstar, exigeant 75 000 dollars pour les droits d’exploitation à vie de Temptation. Une proposition qui a été refusée par les créateurs de GTA 6.