Énorme bide confirmé pour Robert De Niro, avec son film de mafieux The Alto Knights

The Alto Knights, mais ça n’empêche pas le film d’être un énorme bide.

Le printemps commence à peine, et il y a déjà plusieurs cadavres à ranger au congélateur des bides. À commencer chez Disney, puisque les scores de Blanche Neige (bien parti pour être la catastrophe programmée) font certainement trembler quelques bureaux.

Chez Universal, le film d’espionnage The Insider réalisé par Steven Soderbergh se plante, malgré Michael Fassbender et Cate Blanchett en haut de l’affiche. Même chose pour Vol à haut risque, la dernière réalisation de Mel Gibson, et In the Lost Lands, le dernier bébé de Paul W.S. Anderson et Milla Jovovich.

Et chez Barry Levinson (Rain Man, Des hommes d’influence).

ROBERT DEUX NIRO

Si vous n’avez pas entendu parler de The Alto Knights, c’est normal. Sorti le 19 mars en et le 21 mars aux États-Unis, ce film de mafieux tiré de l’histoire vraie de Frank Costello et Vito Genovese se plante royalement au box-office. Ce qui serait moins remarquable s’il n’était pas porté par un double Robert De Niro, un réalisateur oscarisé (Barry Levinson, récompensé pour Rain Man), un scénariste de renom (Nicholas Pileggi, derrière Les Affranchis), et un budget étonnamment élevé.

Dès son démarrage au box-office nord-américain, The Alto Knights annonçait la couleur avec seulement 3,2 millions, sur plus de 2600 écrans. Il atterrissait directement en 6ème place derrière Blanche Neige, The Insider, Captain America 4, Novocaïne et… Mickey 17, qui en était pourtant à sa troisième semaine, et qui avait tout d’une grosse déception au box-office. C’était donc un départ plus que raté.

Pour son deuxième week-end américain, le film a dégringolé à la 12e place, avec 1,1 million et une chute de fréquentation de 65%. Sa carrière au box-office domestique semble donc quasi terminée, avec au total 5,5 millions de dollars encaissés jusque là.

Ailleurs, ce n’est pas mieux, donc The Alto Knights approche tout juste des 9 millions au box-office mondial. Problème : il en a coûté environ 50, selon Deadline et The Hollywood Reporter. Le studio va donc perdre de l’argent sur ce coup. Encore une fois.

ALTO BIDES CHEZ WARNER

Impossible de parler de The Alto Knights sans évoquer la situation globale chez Warner Bros., qui traverse une crise. 50 millions pour un film de mafieux avec deux Robert De Niro, c’est peu comparé aux budgets de Furiosa : Une saga Mad Max (dans les 170 millions), Joker : Folie à deux (dans les 200 millions) et Mickey 17 (118 millions). Mais c’est un nouveau problème que le studio doit gérer.

Le 28 mars, juste après les sorties de Mickey 17 et The Alto Knights, Variety annonçait un gros orage en coulisses entre Michael De Luca et Pamela Abdy (à la tête de Warner Bros. Pictures) et David Zaslav (le grand patron de Warner Bros. Discovery). À tel point que le PDG serait en train de chercher à les remplacer pour redresser la barre après une série d’échecs commerciaux qu’il ne digère pas. Et histoire de rajouter un degré de complication à l’affaire, le nom de Peter Safran était cité comme potentielle relève – celui-là même qui est co-président de DC Studios avec James Gunn, sachant que le blockbuster Superman donnera le coup d’envoi de ce nouvel univers super-héroïque en juillet prochain.

La situation est encore plus cocasse à la lecture d’un article du New York Times, qui explique que la personne qui s’est battue pour The Alto Knights n’est autre que… David Zaslav.

« M. Zaslav a fait pression pour lancer The Alto Knights peu après être arrivé à son poste en 2022. Certains cadres du studio n’étaient pas d’accord, en disant que les perspectives au box-office étaient minces – c’était un film pour le service de streaming, au mieux. »

Le producteur de The Alto Knights, Irwin Winker, en était évidemment ravi. Et il pense que tout n’est pas perdu :

« Je pense que David Zaslaw est un super directeur. Je pense que le film est super. J’aurais aimé qu’il fasse plus au box-office. Au fil des années, je suis sûr que Warner gagnera de l’argent dessus. On n’a jamais gagné énormément au cinéma avec Les Affranchis, mais on l’a clairement fait sur la sortie vidéo – les DVD à l’époque. Je pense que, sur le long terme, The Alto Knights aura la même approbation du public. »

The Alto Knights est pris dans un tourbillon qui va bien au-delà de lui puisque ce n’est pas le dernier projet « risqué » de Warner Bros. En avril, il y a le film de vampires Sinners, réalisé par Ryan Coogler et avec deux Michael B. Jordan (décidément). Budget : 90 millions de dollars. Et en septembre, il y a One Battle After Another, le nouveau Paul Thomas Anderson (There Will Be Blood, Inherent Vice) avec Leonardo DiCaprio. Budget : 140 millions.

Tout ça sans parler de Superman de James Gunn, qui a la lourde tâche de lancer un nouvel univers DC après le crash du DCEU en 2023 après une série de flops (Shazam 2, The Flash, Blue Beetle, Aquaman 2). Le budget du film qui sortira le 9 juillet en n’est pas encore connu, mais il serait étonnant que ce soit moins que The Suicide Squad (185 millions), par exemple. L’année 2025 va donc être décisive pour Warner, et ça doit serrer les fesses en interne.