28 ans plus tard : le retour de (spoiler) officiellement confirmé dans les suites

Le principe des films de la saga 28 [trucs] plus tard est de raconter des histoires différentes, mettant en scène des personnages différents dans des temporalités différentes, mais toujours dans le sillon de l’apocalypse d’infectés dont le départ était raconté au début du premier film, écrit par Alex Garland et réalisé par Danny Boyle. Mais en faisant le pari de revenir avec un 3e (puis un 4e et peut-être un 5e, si le dieu du capitalisme le veut) opus aussi longtemps après les films de 2002 et 2007, il était probable que les auto-références soient de mise.

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Les grandes sagas d’Hollywood, ne serait-ce que du côté de Marvel et DC Comics, ne savent aujourd’hui plus se er de ce formidable levier à nostalgie que sont les caméos d’anciennes gloires ou de personnages d’univers annexes. Pourquoi est-ce que Boyle et ses amis n’en feraient pas autant ? Le problème, c’est que le réalisateur lui-même vient de révéler exactement la nature du retour d’un personnage important s’il en est… et c’est bien dommage. Pour compenser : on ajoute les nouvelles affiches personnage de 28 ans plus tard.

28 ans plus tard : il reviendra, mais encore plus tard

Depuis de longs mois, la production du film a soufflé le chaud et le froid auprès du public concernant le retour de Cillian Murphy dans 28 ans plus tard. L’acteur, absent du deuxième film mais qui était bien le héros du premier avant d’accéder à la notoriété (et à l’Oscar pour Oppenheimer) qu’on lui connaît aujourd’hui, avait un temps été annoncé au casting.

Puis, il a été question qu’il n’y tienne qu’un petit rôle après l’arrivée de Ralph Fiennes, Jodie Comer et Aaron Taylor-Johnson (mis à l’honneur par les affiches flambant neuves ci-dessous) sur le projet, perspective plus en accord avec la dimension anthologique de la saga. La bande-annonce sortie en décembre 2024 avait semé la confusion, puisqu’on y apercevait un infecté cadavérique ressemblant à l’acteur, ce qui avait conduit nombre de personnes à supposer que le retour du personnage de Jim se ferait sous forme d’âme errante et condamnée.

First character posters for ‘28 YEARS LATER’ pic.twitter.com/KzMKCWo6gb

— DiscussingFilm (@DiscussingFilm) June 4, 2025

Hypothèse rapidement démentie par le figurant prêtant ses traits à l’infecté en question. En janvier 2025, le producteur Andrew Macdonald avait carrément déclaré que Murphy ne faisait plus partie de l’aventure, à part en tant que producteur exécutif. Tout ceci n’empêchait pas, en revanche, que le comédien fasse son retour dans le deuxième volet, The Bone Temple (tourné dans la foulée de 28 ans plus tard), et le doute subsistait…

Jusqu’à ce que Danny Boyle choisisse de gâcher la surprise en expliquant exactement ce qu’il en serait lors d’interviews accordées à IGN et Business Insider. D’après lui, le personnage de Jim sera seulement aperçu à la fin de The Bone Temple, qui sera réalisé par Nia DaCosta :

“[Nia DaCosta] a droit à un peu de Cillian à la fin. […] Tout ce que je peux dire, c’est qu’il va falloir l’attendre, et qu’avec un peu de chance, sa présence nous aidera à financer le troisième film.”

De façon presque un peu cynique mais bien réaliste, Boyle rappelle donc que ramener Murphy, et ce même si ce n’est qu’à la fin du deuxième film de la trilogie à venir, est en grande partie un calcul pratique, la présence de l’acteur permettant de débloquer des financements pour le dernier volet, que Boyle réaliserait lui-même mais pour lequel le distributeur Sony n’a pas encore signé.

“On leur promet Cillian Murphy, et tout à coup, tous les problèmes techniques sont oubliés. […] Eh oui, on se sert ouvertement de cet argument pour avoir ce qu’on veut, parce que c’est ce qu’on peut promettre de mieux !”

Mais de quelle nature sera vraiment le retour du personnage de Jim à la fin de The Bone Temple ? Danny Boyle s’est aussi exprimé sur cette question :

“Il y aura une conclusion… Enfin, pas vraiment une conclusion, mais plutôt un épilogue ou une thématique ultime à la fin de [28 ans plus tard] qui fera le lien avec le deuxième film. […] Même si chaque histoire se suffit à elle-même, chacune contient tout de même une ouverture sur la suite.”

Une trilogie pas encore dans la poche

Si The Bone Temple suit bien ce modèle, l’apparition tardive de Murphy y fera donc sans doute office de teasing du film suivant qui, s’il est financé, verra probablement le personnage de Jim reprendre une place plus centrale. Mais à ce stade, rien n’est certain, puisque l’existence-même du film dépend du futur parcours en salles de 28 ans plus tard et The Bone Temple :

“C’est très ambitieux, et on n’a pas encore les financements pour faire le troisième film de la trilogie. Tout dépendra de comment se débrouille le premier, j’imagine. Mais si, avec un peu de chance, on s’en tire bien, ils nous donneront le feu vert pour les financements et la mise en chantier du troisième. Tout le monde en a très envie, y compris Cillian.”

Danny Boyle est donc très transparent sur la manière dont la saga est montée au fur et à mesure, et la manière dont elle dépend, comme la plupart des sagas du 7e art, de la performance de chaque opus au box-office. Mais ne s’arrêtant pas en si bon chemin dans ses révélations scénaristiques, il a aussi expliqué la manière dont les films mettraient finalement à mal le concept d’histoires séparées des deux volets originaux :

“Il s’agit de trois films, une trilogie de films qui se partagent des personnages. [Spike, le héros de 12 ans de 28 ans plus tard incarné par Alfie Williams] va traverser les films. On a tourné les deux premiers dans la foulée, d’un côté pour des raisons logistiques et de disponibilité des acteurs, mais aussi pour la continuité de l’histoire. Les films se suivent vraiment.”

Cette trilogie semble donc partir de plus en plus dans une direction inattendue pour la saga, mais qui la rendra probablement plus facile d’accès à un grand public habitué des franchises qui permettent de retrouver des personnages de films en films. Quant à Danny Boyle, a-t-il eu raison d’en dire autant sur les conditions du retour de Cillian Murphy, qui n’apparaîtra donc pas dans la peau de Jim avant la toute fin de The Bone Temple ? Question de point de vue, mais il est certain qu’on y perd en mystère, et ce bien avant la sortie du film.

28 ans plus tard sortira en salles le 18 juin 2025, et sa suite devrait arriver début 2026, puisqu’elle sortira le 16 janvier aux États-Unis.