Tomb Raider : La légende de Lara Croft – critique d’un game over sur Netflix

UN TOMB RAIDER POUR LES UNIR TOUS

C’est la showrunneuse de la série, Tasha Huo, qui l’a dit : Tomb Raider : La légende de Lara Croft va « réunir les timelines de Tomb Raider », et servir de « transition après la trilogie Survivor pour commencer à suivre les aventures de Lara qui mèneront aux premiers pas du premier jeu Tomb Raider ». Une idée illustrée par la présence simultanée de Jonah et Zip, deux compagnons d’aventure de Lara Croft dans des parties différentes de son histoire.

L’ambition est peut-être belle pour Crystal Dynamics, qui gère la franchise depuis 2003, mais elle est légèrement casse-gueule. En plus de réécrire une énième fois l’histoire, puisque le jeu de 2013 ne serait plus un reboot mais un prequel qui écrase encore une fois l’origin story de l’héroïne, il y a la question à mille points. Comment er de la Lara Croft de la trilogie Survivor (sentimentale, sociable, attachée à sa famille) à celles des premiers jeux (solitaire, austère, froide) ?

La série Netflix ressort une réponse bien connue : Lara Croft se construit par rapport à quelqu’un d’autre. Il y avait eu Werner Von Croy dans Tomb Raider : La Révélation finale (1999), sa mère et sa copine Amanda dans Tomb Raider : Legend (2006) et Tomb Raider : Underworld (2008), Conrad Roth dans Tomb Raider (2013), et son père dans Rise of the Tomb Raider (2015) et Shadow of the Tomb Raider (2018).

Tomb Raider : La légende de Lara Croft se contente de recycler les deux derniers pour installer un nouveau personnage : Charles Devereaux, mi-figure paternelle (cheveux gris oblige), mi-alter ego (chasseur de trésor téméraire). C’est lui qu’elle va affronter pour retrouver de légendaires boîtes liées à la mythologie chinoise, dans une espèce de course aux artefacts à la Thanos qui pourrait évidemment provoquer une énième apocalypse.

LA RÂLE CROFT

Dans Tomb Raider : La légende de Lara Croft, il y a donc beaucoup (trop) de personnages. Il y a Jonah et sa copine Abby rencontrée dans Shadow of the Tomb Raider, Zip de l’autre côté de l’oreillette, mais aussi la copine française Camilla Roth, le pote de Jonah nommé Leo, et quelques PNJ posés sur la route.

Tous sont là pour faire parler l’héroïne, prouvant que la série est d’abord une suite de la trilogie Survivor, où Lara Croft n’avait jamais autant étalé ses sentiments. C’est un choix facile, qui continue à édulcorer le personnage, mais le véritable problème est ailleurs : dans l’écriture lourdingue de cette production Netflix supervisée par Tasha Huo (scénariste sur plusieurs épisodes du navet The Witcher : L’héritage du sang).

Non seulement la série rejoue les mêmes idées que la trilogie Survivor (Lara met ses proches en danger, Lara se sent coupable, Lara ne veut l’aide de personne), mais c’est avec quelques kilos de niaiserie supplémentaires. C’est particulièrement magique sur Jonah, faire-valoir et disque rayé que la série utilise encore plus mal que les derniers jeux. Quand il n’est pas laissé pour mort pour forcer une pauvre émotion sur le visage de l’héroïne, il lui déroule des discours sur l’amour, l’amitié et la vie qui donnent envie de faire exploser quelque chose (cheat code disponible dans Tomb Raider II).

La série essaye bien d’interroger le tempérament de Lara Croft, en allant même jusqu’à parler de pulsions de mort derrière ses exploits. Mais tout ça est englouti par des facilités scénaristiques monumentales, avec des répliques qui devraient être interdites (« Les gens qu’on aime sont le vrai trésor qu’on ne trouve pas dans une tombe »), jusqu’à un combat final qui se résume quasiment à la victoire du pouvoir de l’amour et de l’amitié.

Autrement dit : ça parle beaucoup dans Tomb Raider : La légende de Lara Croft, et ça aurait mieux faire de se taire.

FLOOR IS LARA

Bonne nouvelle néanmoins : la série bouge autant qu’elle bavarde. Fidèle à la tradition de globe-trotter des jeux, Tomb Raider : La légende de Lara Croft e par la Chine, la Turquie, la ou encore l’Iran. L’héroïne traverse de nombreux paysages urbains et naturels, allant d’une ville à un train, d’un désert à une jungle, et surtout d’un temple à un autre.

A ce niveau, la série renoue avec le Tomb de Tomb Raider, contrairement à la première partie de la trilogie Survivor. Elle ressemble ainsi à un best of de Lara Croft avec une multitude de pièges, d’énigmes, et de décors invraisemblables, où elle devra escalader, nager et éviter de tomber dans la lave.

En ramenant quelques ennemis bien connus, qui vont du crocodile à bien plus gros reptile, Tasha Huo rend évidemment hommage aux jeux. Et en allant à l’opposé du film Tomb Raider avec Alicia Vikander, qui avait rationalisé le surnaturel à l’extrême, la série rouvre en grand les portes du fantastique.

L’animation a beau être très conventionnelle, difficile de ne pas saluer la générosité de l’aventure, qui enchaîne les visions fantasmagoriques et merveilleuses. La série n’a peur de rien, ni des gargouilles géantes, ni des portails magiques, ni des temples au-delà du réel. Et si certaines images dignes de Sailor Moon vont beaucoup trop loin, Tomb Raider : La légende de Lara Croft tranche avec la tiédeur grisâtre des récents jeux, pour retrouver un peu de cet aspect pulp des aventures d’origine.

LA FAIM DE LA FIN

Le problème, c’est que tout ça ne va finalement nulle part. Dans la série Netflix, Lara Croft fait le deuil de son père, comme dans la trilogie Survivor. Elle apprend à compter sur les autres et maîtriser ses émotions, comme dans les derniers jeux. Elle retrouve ses deux flingues emblématiques dans une scène spectaculaire, comme à la toute fin du reboot prequel de 2013.

Quand le dernier épisode se conclut sur l’enlèvement de Sam (comme dans le jeu de 2013) et la découverte d’un vaste réseau mondial de grands méchants brigands (comme Trinity), il y a de quoi se demander à quoi rime cette suite-remake-reboot-hommage.

Le dernier épisode est presque un cadeau empoisonné. Alors que Lara Croft a stoppé le grand méchant, elle doit sauver le monde en ramenant les précieux artefacts dans un temple, perdu dans une dimension hallucinée. Pour y arriver, elle devra activer tout un tas de mécanismes, traverser une vallée perdue peuplée d’animaux disparus, et même affronter un boss final qui ravira les fans.

Certes, Jonah est dans ses pattes, mais Lara Croft baigne ici dans du pur Tomb Raider, gargantuesque et spectaculaire. Pourquoi ne pas avoir fait de cet épisode la note d’intention de toute la série ? Pourquoi avoir créé autant de personnages et blabla, au lieu de simplement plonger dans l’aventure ?

Dans un autre monde, la série Tomb Raider aurait ressemblé à Primal, la géniale série de Genndy Tartakovski (et donc aux premiers jeux) : une Lara Croft quasi seule et mutique, face à un monde infiniment grand, merveilleux et dangereux, où elle doit avancer d’épreuve en épreuve, de rencontre en rencontre.

Mais dans celui de Netflix et Crystal Dynamics, il n’y qu’une toute petite aventure, beaucoup trop facile et conventionnelle pour être à la hauteur d’une saga étalée sur près de trente ans et une douzaine de jeux.