Full HD, 4K, 8K… Quelle définition d’écran choisir pour être sûr d’en prendre plein les mirettes ?

À l’heure de choisir une TV ou un moniteur pour profiter de vos contenus favoris, vient vite l’épineuse question de la définition d’écran…

Il fut un temps (pas si lointain) où nous étions presque satisfaits de regarder des films en 720p, où les vidéos en 480p n’étaient pas si gênantes à l’œil pour peu que la connexion ne rame pas, et où le Full HD semblait être le must en termes de qualité visuelle. Mais tout a évolué très vite, et les gros téléviseurs à tubes cathodiques ont rapidement laissé leur place à des dalles 4K ultra fines.

Les exigences des consommateurs ont donc logiquement suivi cette tendance, d’autant plus que la 4K UHD s’est progressivement imposée comme la nouvelle norme sur le marché des TV alors qu’elle n’était réservée qu’aux modèles haut de gamme à ses débuts. Mais alors, y a-t-il toujours un intérêt à se diriger vers les écrans Full HD voire 720p ? Et les dalles 8K présentent-t-elles une si grande différence par rapport aux autres définitions pour justifier leurs tarifs si élevés ? Un guide détaillé s’impose pour faire le point sur la situation.

Définition ou résolution ? Gare à la confusion…

Il est assez fréquent de confondre les termes de « définition » et de « résolution » d’écran, principalement à cause du mot anglais « resolution » qui se traduit en français par « définition ». Pourtant, leur signification est bien différente :

• La définition désigne le nombre de pixels qu’un écran est capable d’afficher, et s’exprime en multipliant les pixels horizontaux et verticaux. Dans le cas du Full HD, il s’agit par exemple d’une définition de 1920 x 1080p.
• La résolution concerne en revanche la densité de pixels selon la taille de l’écran, et sa valeur est en pixel par pouce (ppp). Il est donc tout à fait possible que deux dalles d’une même définition aient une résolution différente, car les pixels sont plus ou moins « serrés » en fonction de la taille d’écran.

En ce qui concerne la définition d’écran, nous retrouvons à l’heure actuelle 5 principales déclinaisons :

Définition	Définition d’image	Format d’image	Noms courants
480p	720 x 480p	16/9	SD, définition standard
720p	1280 x 720p	16/9	HD, haute définition
1080p	1920 x 1080p	16/9	Full HD
2160p	3840 x 2160p	16/9	Ultra HD 4K
4320p	7680 x 4320p	16/9	Ultra HD 8K

Un critère primordial pour une image nette en toutes circonstances

Plus la définition et la résolution d’image sont élevées, et meilleure est la netteté sur une dalle d’une même taille. En effet, qui dit plus de pixels dit aussi des détails, des textures et un grain de bien meilleure qualité.

Si nous prenons l’exemple d’un écran 4K UHD de 65 pouces, nous remarquons ainsi qu’il comporte quatre fois plus de pixels qu’une simple dalle Full HD (1080p) de 65 pouces. Une différence notable à l’œil nu, notamment lorsque l’on se rapproche du téléviseur.

Suivant cette même logique, le simple fait d’avoir une meilleure définition permet d’avoir une image plus grande sans distinguer les pixels apparents, et sans avoir à reculer son canapé pour autant. Vous l’aurez donc compris : les avantages sont nombreux.

Quelle définition choisir pour quel usage ?

À l’heure actuelle, il y a l’embarras du choix en termes de définitions et les plus élevées ne sont pas forcément les meilleures. En effet, elles peuvent aussi impacter la fluidité de l’image et la consommation de débit Internet, sans oublier leur tarif qui n’est pas à la portée de tous les budgets. Heureusement pour vous, nous avons répertorié les différentes définitions en fonction des usages les plus communs :

• Le 480p est actuellement la définition la plus basse des écrans sur le marché, qui sont d’ailleurs de plus en plus rares en raison des pixels qu’ils laissent apparaître. Mis à part si vous êtes à la recherche d’un tube cathodique vintage, vous ne trouverez pas de grand intérêt à investir dans une dalle 480p en 2025.
• Le 720p, aussi dit « HD » pour « haute définition », fait mieux que le 480p même si le crénelage des courbes est encore perceptible à l’œil nu. Cela reste néanmoins une définition acceptable pour un mini projecteur portable, par exemple, d’autant plus qu’elle est peu énergivore, qu’elle permet d’atteindre une meilleure autonomie et qu’elle est moins gourmande en bande ante que les définitions supérieures.
• Le 1080p ou « Full HD » assure une précision encore supérieure, notamment en ce qui concerne les petits détails de l’image. C’est une définition idéale pour les écrans de petite taille, tels que les moniteurs d’ordinateur, notamment pour les joueurs qui souhaitent privilégier la fluidité et la réactivité à la netteté d’image.
• Le 1440p, aussi appelé « 2K », est une définition intermédiaire qui plaira aux gamers avec un budget limité.
• Le 2160p ou « 4K UHD » offre 4 fois plus de pixels que le Full HD. C’est un excellent choix pour regarder des films, séries et autres contenus en streaming sur des TV de 50 pouces ou plus.
• Le 4320p (« 8K ») est une définition relativement « extrême » à l’heure actuelle, car principalement destinée aux professionnels de l’image. La pauvreté des catalogues de programmes 8K actuels en fait un choix pour le moment peu adapté au grand public, comme nous l’avions vu en analysant sa fausse promesse d’une qualité d’image révolutionnaire.

Pourquoi la définition 4K UHD est-elle devenue la norme pour les TV de grande taille ?

Il fut un temps pas si lointain où le Full HD était la référence sur la majorité des téléviseurs. Mais la démocratisation de la 4K UHD et la baisse progressive des tarifs en font un choix quasi incontournable à l’heure actuelle.

Et pour cause : la différence est assez flagrante par rapport au Full HD, dont les pixels sont bien plus voyants sur les TV de 50 pouces et plus. En sachant que la tendance se dirige vers l’achat d’écrans de plus en plus grands, il est donc évident que les grandes heures de cette définition sont déjà derrière elle.

En outre, il est désormais possible de dénicher d’excellents téléviseurs 4K pour moins de 500 €, car les marques maîtrisent bien mieux cette définition, et qu’elles sont capables de produire en masse pour réduire les coûts. Vous l’aurez donc compris : dans la plupart des cas, la 4K UHD est certainement le meilleur choix que vous puissiez faire si vous comptez investir dans un nouvel écran. Et au age, n’oubliez pas de jeter un œil à notre guide pour bien choisir une TV en 2025. Il y a tant de critères à prendre en compte que ce ne sera certainement pas de trop.