Starship Troopers va revenir avec ce réalisateur maudit, et on se prépare déjà à un carnage

La franchise Starship Troopers s’apprête à renaître sous la direction d’un réalisateur maudit, qui promet d’apporter un nouveau point de vue sur la saga.

Depuis plus de deux décennies, Hollywood s’interroge sur la manière de redonner vie à la franchise Starship Troopers. Le film original de 1997, réalisé par Paul Verhoeven, même s’il n’a pas connu un immense carton dans les salles (121 millions de dollars au box-office mondial pour 100 millions de budget), a acquis un statut culte a posteriori. On dira merci aux vidéoclubs et à l’essor du DVD.

Satire acerbe du fascisme, Starship Troopers : Traitor of Mars, ils n’ont guère relevé le niveau.

Alors que héros du premier opus, avait une « lumineuse » idée pour ressusciter la licence, il se pourrait que la lumière vienne d’un réalisateur maudit, qui a accumulé les déconvenues après un début de carrière génial.

Casse-pipe Troopers

Et le sauveur en question serait Neill Blomkamp. Le cinéaste avait été auréolé de gloire pour son District 9, son approche docufiction et sa profondeur thématique, lui ayant valu quatre nominations aux Oscars, dont celle du meilleur film. Blomkamp avait ensuite enchaîné avec Elysium, une dystopie toujours portée par un propos acide sur la réalité des inégalités sociales, et Chappie, son cocktail maison mêlant relecture d’A.I. et d’Appleseed.

LMais après cette trilogie, le réalisateur a cumulé les projets avortés. En 2015, Blomkamp devait réaliser Alien 5, une suite directe du film de James Cameron, avec le retour de Sigourney Weaver dans le rôle de Ripley. le projet a été annulé au profit du Alien : Covenant de Ridley Scott. Rebelote en 2018, quand Blomkamp était pressenti pour diriger un nouveau RoboCop, intitulé RoboCop Returns, censé être la suite directe du film de 1987. Là encore, des « divergences créatives » (comme c’est l’expression consacrée) ont conduit à l’annulation du film.

Son retour derrière la caméra en 2021, Demonic, un film d’horreur expérimental mêlant technologie et paranormal, n’a pas convaincu grand monde. Et en 2023, il a mis en boite Gran Turismo, adaptation du jeu vidéo éponyme, qui a rencontré un succès tiédasse au box-office (121 millions de dollars de recettes pour un budget de 60 millions).

Drôle de coïncidence, à défaut d’avoir pu réaliser la suite du RoboCop de Paul Verhoeven, Blomkamp va donc offrir une nouvelle version du Starship Troopers du maitre néerlandais. D’après plusieurs sources, ce nouveau Starship Troopers devrait se rapprocher du roman Étoiles, garde-à-vous ! de Robert A. Heinlein.

Retour aux sources pour Starship Troopers

Le roman de Robert A. Heinlein avait reçu le prestigieux prix Hugo en 1960. L’auteur y a dépeint, via les yeux du jeune Johnnie Rico (le roman est écrit à la première personne), une société militarisée confrontée à une menace extraterrestre. Étoiles, garde-à vous ! questionnait les notions de patriotisme et de devoir, mais était aussi imbibée d’une peur panique du communisme et louait les vertus pour une nation d’avoir une puissance militaire écrasante.

La vision satirique de Verhoeven avait pris énormément de libertés avec le matériau d’origine, pour aboutir à une critique acerbe du fascisme et du militarisme. De son côté, Blomkamp semble vouloir explorer les thématiques du roman mais sous un angle différent, tout en restant plus fidèle à l’esprit de Heinlein.

Sur le papier, le choix de Blomkamp paraît presque aller de soi : son expérience dans la science-fiction, son style visuel avec sa caméra qui colle aux personnages et son approche des questions sociopolitiques semblent faire de lui le candidat idéal pour un reboot de Starship Troopers. Reste à voir si la vision de Blomkamp, plus fidèle à Heinlein, saura éviter les écueils d’une lecture trop premier degré.

S’il s’agit de coller à l’esthétique d’Heinlein, qui présentait de façon très visionnaire des soldats engoncés dans des « Power Armors », des exosquelettes quasi biomécaniques (qui auraient inspiré Stan Lee pour Iron Man), ça pourrait amener un changement artistique bienvenu. On se demande donc si le film conservera un aspect de critique sociale ou s’il va s’enfoncer tête baissée dans le carcan du blockbuster décérébré.

Aucune date de sortie n’a été annoncée pour le moment, et le casting de ce nouveau Starship Troopers reste inconnu. Petite anecdote : il existe déjà une adaptation du roman Étoiles, garde-à vous ! en animé réalisé par les studios Sunrise en 1988, intitulée Starship Troopers – Uchū no Senshi. Une curiosité de 6 épisodes de 25 minutes, qui s’avère étonnamment fidèle au matériau d’origine.